탁월한 코드와 알고리즘도 이상적인 아날로그 환경 위에서 구현될 때 비로소 최고의 사운드를 완성합니다. Strymon은 DSP 기술력으로 잘 알려져 있지만, 지금과 같은 사운드를 만들어낼 수 있는 배경에는 강력한 아날로그 개발팀의 역량이 자리하고 있습니다.
Strymon의 아날로그 팀은 언제나 흥미로운 설계를 제안해왔고, 그 결과 순수 아날로그 페달 라인인 ‘Series A’를 새롭게 선보이게 되었습니다. Fairfax는 그 첫 번째 모델입니다.
‘Series A’ 라인업은 기존 Strymon 제품들과는 또 다른 방향성을 제시합니다. MIDI, USB, 펌웨어, 디지털 프로세싱을 배제하고 오직 아날로그 설계에만 집중한 페달들로 구성됩니다. 타협 없는 순수 아날로그 콘셉트를 바탕으로 제작된 Strymon의 새로운 시리즈입니다.
Fairfax
Fairfax는 단순한 디스토션 페달이 아닙니다. 1960년대 수많은 클래식 록 명곡의 사운드를 만들어낸, 잘 알려지지 않은 한 장비를 기반으로 설계된 100% 아날로그 방식의'초소형 앰프’라 할 수 있습니다.
사운드와 연주 감각은 극도로 진공관 앰프에 가깝게 구현되었으며, 튜브 앰프 출력 트랜스포머의 핵심적인 동작을 정교하게 에뮬레이션한 회로를 통해 풍부한 배음과 자연스러운 포화감을 더합니다. 연주 시 이질감 없이 자연스럽게 반응하는 드라이브 페달로, 기타 본연의 톤을 그대로 살리면서 각 음을 유기적으로 연결해주는, 매우 오가닉한 사운드를 완성합니다.
단순한 드라이브 페달 그 이상
Fairfax는 1965년 Garnet Amplifiers가 Randy Bachman을 위해 설계한 Herzog® 튜브 드라이브 유닛에서 영감을 받아, 하나의 엔지니어링 실험으로 시작되었습니다. 개발팀은 Champ 스타일의 커스텀 진공관 앰프 회로가 지닌 핵심 요소를 실제 진공관이나 출력 트랜스포머 없이, 순수 아날로그 영역에서 완전히 재현하면서 스톰프 박스 크기에 담아내는 것에 도전했습니다.
최종 설계에는 정교하게 소형화된 진공관 프리앰프와 Class A 파워 앰프, 그리고 출력 트랜스포머의 포화 특성을 정밀하게 에뮬레이션하는 커스텀 회로가 적용되었습니다. 이는 완성도 높은 사운드를 구현하는 데 있어 절대적으로 중요한 요소입니다.
또한 실제 진공관 앰프처럼 동작하는 가변 새그(Sag) 회로도 탑재되어 있습니다. Sag를 낮게 설정하면 비교적 부드럽고 약간의 컴프레션만 더해지지만, 최대치에서는 JFET이 불안정한 상태로 치닫으며 바이어스가 해제되고 신호가 게이팅되어 퍼즈에서 흔히 들리는 거칠고 튀는 듯한, 요동치는 질감까지 연출합니다.
Fairfax가 실제 앰프처럼 반응하기 위해서는 높은 동작 전압이 필수적이었습니다. 이를 위해 트랜스포머 기반 전원 설계를 적용해 9V DC 입력 전압을 내부적으로 40V로 승압하여, 넓은 헤드룸과 앰프에 가까운 다이내믹한 터치 반응을 구현했습니다. 그 결과 폭넓은 톤 범위를 제공할 수 있습니다.
Gain을 낮게 설정하면 부드럽고 달콤한 드라이브로 앰프의 입력을 자연스럽게 밀어주며, 앰프 입력단에 풍부한 하모닉스와 약간의 새츄레이션, 그리고 플랫한 주파수 응답을 더해줍니다. 반대로 Gain을 높이면 사운드가 완전히 새츄레이션되며, 이처럼 넓은 게인 범위 덕분에 Fairfax는 거의 모든 셋업에서 유연하게 활용할 수 있는 높은 범용성을 제공합니다.
사운드 디자인
LEVEL
Level 컨트롤은 페달의 전체 출력 레벨을 설정합니다. 다른 두 개의 노브 설정과 관계없이, 낮은 설정에서는 앰프로 전달되는 전체 출력 신호가 줄어듭니다.
DRIVE
Drive 컨트롤은 드라이브(Drive)와 새츄레이션(Saturation)의 양을 결정합니다. Level 컨트롤과 유기적으로 상호 작용하여, 크런치와 새츄레이션이 충분히 더해진 사운드부터 클린 부스트, 그리고 그 사이의 다양한 게인 영역까지 앰프를 원하는 방식으로 정밀하게 구동할 수 있습니다.
SAG
가변 새그(Sag) 컨트롤을 사용하면 새그 회로의 동작을 세밀하게 조정할 수 있습니다. 새그 양은 파워 앰프 섹션으로 전달되는 레벨과 연주 스타일에 따라 달라집니다.
최대치로 설정하면 사운드가 거칠게 요동치거나 끊어지는 듯한 질감을 만들어내며, 그 효과의 강도는 드라이브(Drive) 및 레벨(Level) 설정에 따라 차이가 있습니다.
BRIGHT
Bright 스위치는 고주파수 대역의 윤곽(Contour)을 조절합니다. 스위치를 'Off'로 설정하면 고주파수가 다소 감쇠되어 주파수 응답이 한층 부드럽게 정리됩니다. 'On'으로 설정하면 고주파수는 그대로 유지되어 보다 선명하고 고음이 강조된 밝은 사운드를 얻을 수 있습니다.
Features
진공관 앰프의 전체 회로를 100% 아날로그 방식으로 완벽하게 재현하였습니다.
복수의 진공관 스테이지와 핵심적인 출력 트랜스포머의 특성을 커스텀 아날로그 회로로 구현했습니다.
갈바닉 아이솔레이션(Galvanically isolation) 절연 전원 설계를 통해 입력 전압을 내부적으로 40V로 승압하여 넓은 헤드룸과 안정적인 동작을 제공합니다.
Drive, Level, 그리고 가변 Sag 컨트롤을 통해 세밀한 게인 및 반응 조절이 가능합니다.
Bright 스위치는 고역 응답을 정교하게 조정할 수 있도록 설계되었습니다.
자연스럽고 진공관 앰프와 유사한 게인 범위를 폭넓게 제공하여 뛰어난 활용도를 자랑합니다.
Sag 회로는 낮은 설정에서는 은은한 전압 강하 효과를, 최대 설정에서는 거칠고 게이트된 질감의 사운드까지 연출할 수 있습니다.
Specs
Fully analog circuit.
True Bypass.
Mono in/out.
Dimensions: 4.53″ deep x 2.83″ wide x 2.33″ tall (11.51 cm x 7.19 cm x 5.92 cm)
Power requirements — maximum 9 volts DC center-negative, with a minimum of 500mA (Power supply NOT included.)
